綿花とサバンナ川沿い

キング・コットン

ジョージア州の温暖な気候は綿花栽培に最適な条件を備え、綿花はアメリカ独立戦争後に主要産物となりました。プランテーション制度のもとでの生産とサバンナ港を通じた出荷は、ヨーロッパからの移民たちが富と繁栄を築く助けとなりました。19世紀までに、この港はアメリカ有数の活気ある港となっていました。綿花はプランテーション制度のもとで栽培され、リバー・ストリートの倉庫はアフリカ人奴隷の収容所としても使われており、これもウォーターフロントが語る歴史の一部です。

ファクターとは何だったのか

ファクターとは、委託を受けて商品を仕入れ・販売する商人の一種で、サバンナではほとんどの場合、その商品はキング・コットン（綿花）でした。ファクターズ・ロウは、綿花全盛期に綿花ブローカーが取引を行った崖沿いの赤煉瓦の建物群です。ファクターズ・ウォークも同じ交易に由来する名称です。ファクターや事業主のための、より自由な通路として発展し、リバー・ストリートより一世代早く誕生しました。

リバー・ストリートの倉庫群

リバー・ストリートの南側には、かつてのキング・コットン倉庫がテラス状に連なっています。これらはより洗練されたベイ・ストリート側の正面に対する産業用の背面部分であり、同じ建物が崖側ではスマートな顔を、川側では働く顔を持っています。イースト・リバー・ストリートは現在、主にレストラン、カフェ、工芸品店で構成され、市内を代表する観光名所のひとつとなっています。

今日のリバー・ストリート

リバー・ストリートは川沿いに2マイル続いています。ベルギー式ブロック舗装に埋め込まれた線路は、もともと馬車鉄道、そして路面電車に使われていました。通りの西端には大規模複合開発のプラント・リバーサイド・ディストリクトがオープンしました。通り沿いにはいくつもの川船が停泊しており、川と綿花の並びは今も桟橋で出会っています。

バラスト石の壁とスロープ

ファクターズ・ウォークの擁壁はバラスト石で築かれ、全長約0.75マイル、平均高さ19フィートに及びます。その目的は、崖の侵食を防ぎながら水辺へのアクセスを確保することでした。スロープが擁壁を貫いてリバー・ストリートへと下っています。バラストとは、海上で船を安定させるために船倉に積み込まれた石などの重い材料のことです。

石はどこから運ばれてきたのか

このテーマに詳しいある著述家によれば、バラスト用の石の大半はブリテン諸島から運ばれた可能性が高く、船は米や綿花、インディゴなどの地元産品を積み込む前に、その石をサバンナで降ろしたといいます。建設業者はその石を再利用し、サバンナ川沿いの通りや壁、家々に使いました。つまり、リバーボートへ向かう途中で目にする石は輸入品であり、船がバラストとして運び、この街に残していったものなのです。

崖の上の広場群

川の上に広がる街の設計は、綿花交易の時代よりも古いものです。オグルソープの当初の計画はサバンナ歴史地区に今も残っており、サバンナは22の広場と小公園で知られています。ダウンタウンは、連邦政府が指定したアメリカ有数の大規模な国立歴史地区のひとつです。クルーズではそうした街の稼働する一面に触れられ、広場群は静かな一面を味わえます。

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