Hjulångare på Savannah River

Vad en hjulångare är

En hjulångare är ett ångfartyg eller en ångbåt som drivs av en ångmaskin som driver skovelhjul för att föra fram fartyget genom vattnet. Skovelhjulet är ett stort hjul av stålramverk med jämnt placerade skovlar fästa vid ytterkanten, och ungefär den nedre fjärdedelen av det rör sig under vattnet. I början av 1800-talet var skovelhjul det vanligaste sättet att driva ångdrivna båtar. I slutet av 1800-talet hade hjuldriften till stor del ersatts av propeller, som är effektivare, särskilt i grov sjö eller öppet vatten.

Sidohjul eller akterhjul

Det finns tre typer: sidohjul, med ett skovelhjul midskepps på varje sida; akterhjul, med ett enda hjul baktill; och, sällan, inombords. De tidigaste ångfartygen var sidohjulångare. Akterhjulångare användes mest i Nordamerika, särskilt på Mississippi River. Sidohjulångare kan vara mer manöverbara, eftersom en del kan driva skovlarna i olika hastigheter, vilket gjorde dem populära på smalare, slingrande floder.

Från Mississippi till Savannah

Den första amerikanska hjulångaren på Mississippifloden började trafikera New Orleans i början av 1800-talet, och termen ångbåt blev bestående för fartyg på Mississippis flodsystem. Även Savannah River hade sin egen ångbåtsepok. Under 1800-talet ändrades den sandiga flodfåran ofta, vilket orsakade många ångbåtsolyckor, och Savannah, som var en blomstrande hamnstad under hela detta århundrade, var beroende av floden för sin bomullshandel.

SS Savannah

Den första hjulångaren som gjorde en lång oceanresa över Atlanten var SS Savannah, byggd 1819. Hon avgick från hamnen i Savannah, Georgia, mot Liverpool 1819. Detta var den första motordrivna Atlantkorsningen, även om hon byggdes som ett segelfartyg med ångmaskin som hjälpkraft och förde full rigg för när vindarna var gynnsamma, eftersom hon inte kunde fullborda resan enbart med motorkraft.

Hjulångare idag

Skovelhjul används fortfarande av vissa fartyg som trafikerar som utflyktsbåtar och flytande restauranger, och bland dessa finns replikafartyg som ofta drivs med diesel. I Savannah ligger PS Georgia Queen och PS Savannah River Queen förtöjda vid River Street, tillsammans med Belles Ferry. Operatörens webbplats beskriver Georgia Queen som en hjulångare med flera däck och eleganta matsalar, vilket är formatet för en kvällskryssning med middag.

Georgia Queen och Savannah River Queen

Operatörens webbplats namnger två flodångare, Savannah River Queen och Georgia Queen. Den kallar Georgia Queen för en hjulångare med flera däck och eleganta matsalar, och uppger att Savannah River Queen också är en hjulångare. Wikipedia listar båda som hjulångare förtöjda vid River Street. Biljetten till buffémiddagskryssningen anger flodångare utan att namnge någon, så fartyget för just din kväll bekräftas av operatören.

Att välja en kväll med hjulångare

Betrakta skovelhjulet som en del av scenografin, inte som ett löfte om båten som tar dig med. Biljetten säger flodbåt och namnger ingen farkost, och operatörens två båtar skiljer sig åt vad gäller tillgänglighet, eftersom den ena har hiss och den andra saknar hiss till sina övre däck. Läs tillgänglighetsinformationen om det är viktigt för dig, och läs bokningsguiden för att se vilken av de tre kvällarna som passar dig bäst.

Läs nästa: Middagskryssning i Savannah: så väljer du