Barcos de rodas de pás no rio Savannah

O que é um barco de rodas de pás

Um vapor de rodas é um navio ou barco a vapor movido por um motor a vapor que aciona rodas de pás para impulsionar a embarcação na água. A roda de pás é uma grande roda de estrutura de aço com pás regularmente espaçadas fixadas na sua borda exterior, e cerca de um quarto inferior da roda desloca-se debaixo de água. No início do século XIX, as rodas de pás eram a forma predominante de impulsionar barcos a vapor. No final do século XIX, a propulsão por rodas de pás foi largamente substituída pelo hélice, que é mais eficiente, sobretudo em águas agitadas ou abertas.

Roda lateral ou roda de popa

Existem três tipos: de rodas laterais, com uma roda de pás a meio-navio de cada lado; de roda de popa, com uma única roda à retaguarda; e, raramente, interior. As primeiras embarcações a vapor eram de rodas laterais. Os barcos de roda de popa foram os mais utilizados na América do Norte, especialmente no rio Mississippi. Os barcos de rodas laterais podem ser mais manobráveis, pois alguns conseguem mover as pás a velocidades diferentes, o que os tornou populares em rios mais estreitos e sinuosos.

Do Mississippi a Savannah

O primeiro barco a vapor de rodas do rio Mississippi dos Estados Unidos começou a operar a partir de Nova Orleães no início do século XIX, e o termo steamboat ficou associado às embarcações do sistema do Mississippi. O rio Savannah teve a sua própria era de barcos a vapor. No século XIX, o canal arenoso do rio mudava frequentemente, causando numerosos acidentes com barcos a vapor, e Savannah, um porto marítimo próspero ao longo desse século, dependia do rio para o seu comércio de algodão.

O SS Savannah

O primeiro barco a vapor de rodas a realizar uma longa travessia oceânica pelo Atlântico foi o SS Savannah, construído em 1819. Partiu do porto de Savannah, Geórgia, com destino a Liverpool em 1819. Foi a primeira travessia motorizada do Atlântico, embora tenha sido construído como navio à vela com vapor auxiliar e transportasse um velame completo para quando os ventos fossem favoráveis, não conseguindo completar a viagem apenas com propulsão mecânica.

Barcos de rodas nos dias de hoje

As rodas de pás continuam a ser utilizadas por alguns navios que operam como barcos de excursão e restaurantes flutuantes, incluindo réplicas que são frequentemente movidas a diesel. Em Savannah, o PS Georgia Queen e o PS Savannah River Queen estão atracados junto à River Street, juntamente com o Belles Ferry. O site do operador descreve o Georgia Queen como um barco fluvial de rodas com vários conveses e espaços de refeição elegantes, que é o formato de um cruzeiro-jantar ao anoitecer.

O Georgia Queen e o Savannah River Queen

O site do operador indica dois barcos fluviais, o Savannah River Queen e o Georgia Queen. Descreve o Georgia Queen como um barco fluvial de rodas com vários conveses e espaços de refeição elegantes, e afirma que o Savannah River Queen é também um barco fluvial de rodas. A Wikipédia lista ambos como barcos a vapor de rodas atracados na River Street. O bilhete para o cruzeiro-jantar com buffet refere-se a um barco fluvial sem nomear nenhum, pelo que a embarcação da sua noite é confirmada pelo operador.

Escolher uma noite a bordo de um barco de rodas

Encare as rodas de pás como parte do cenário, não como uma promessa sobre o barco que o transporta. O bilhete indica barco fluvial e não nomeia uma embarcação, e os dois barcos do operador diferem no acesso, pois um tem elevador e o outro não tem elevador para os seus níveis superiores. Consulte as notas de acesso se isso for importante para si, e leia o guia de reservas para saber qual das três noites lhe convém.

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