Statki z kołami łopatkowymi na rzece Savannah

Czym jest statek z kołem łopatkowym

Parowiec łopatkowy to statek parowy napędzany silnikiem parowym poruszającym koła łopatkowe, które popychają jednostkę przez wodę. Koło łopatkowe to duże stalowe koło szkieletowe z regularnie rozmieszczonymi łopatkami osadzonymi na zewnętrznej krawędzi, którego dolna ćwiartka porusza się pod wodą. Na początku XIX wieku koła łopatkowe były dominującym sposobem napędu łodzi parowych. Pod koniec XIX wieku napęd łopatkowy został w dużej mierze wyparty przez śrubę napędową, która jest wydajniejsza, zwłaszcza na wzburzonej lub otwartej wodzie.

Bocznokołowiec czy tylnokołowiec

Wyróżnia się trzy typy: bocznokołowiec, z kołem łopatkowym na śródokręciu po każdej stronie; tylnokołowiec, z pojedynczym kołem z tyłu; oraz, rzadko, napęd wewnętrzny. Najwcześniejsze statki parowe były bocznokołowcami. Tylnokołowce były najczęściej wykorzystywane w Ameryce Północnej, zwłaszcza na rzece Missisipi. Bocznokołowce mogą być zwrotniejsze, ponieważ niektóre potrafią poruszać łopatkami z różną prędkością, co czyniło je popularnymi na węższych, krętych rzekach.

Od Missisipi po Savannah

Pierwszy amerykański parowiec łopatkowy na Missisipi rozpoczął działalność w Nowym Orleanie na początku XIX wieku, a termin „steamboat” przylgnął do jednostek pływających po systemie rzecznym Missisipi. Rzeka Savannah miała własną erę parowców. W XIX wieku piaszczyste koryto rzeki często zmieniało bieg, powodując liczne wypadki parowców, a Savannah — prosperujący port morski przez całe stulecie — polegała na rzece w handlu bawełną.

SS Savannah

Pierwszym parowcem bocznokołowym, który odbył długi rejs oceaniczny przez Atlantyk, był SS Savannah, zbudowany w 1819 roku. Wypłynął z portu Savannah w stanie Georgia do Liverpoolu w 1819 roku. Było to pierwsze napędzane silnikiem przepłynięcie Atlantyku, choć jednostkę zbudowano jako statek żaglowy z pomocniczym napędem parowym i wyposażono w pełne ożaglowanie na wypadek sprzyjających wiatrów, ponieważ nie była w stanie ukończyć rejsu wyłącznie na napędzie mechanicznym.

Dzisiejsze statki z kołem łopatkowym

Koła łopatkowe wciąż wykorzystywane są przez niektóre statki pływające jako jednostki wycieczkowe i pływające restauracje, w tym także przez repliki, które często napędzane są silnikiem wysokoprężnym. W Savannah PS Georgia Queen i PS Savannah River Queen zacumowane są przy River Street, obok promu Belles Ferry. Strona operatora opisuje Georgia Queen jako parowiec z kołem łopatkowym o wielu pokładach i eleganckich przestrzeniach restauracyjnych, co odpowiada formule wieczornego rejsu z kolacją.

Georgia Queen i Savannah River Queen

Strona operatora wymienia dwa statki rzeczne: Savannah River Queen i Georgia Queen. Georgia Queen określany jest jako bocznokołowiec rzeczny z wieloma pokładami i eleganckimi przestrzeniami gastronomicznymi, a Savannah River Queen również jako bocznokołowiec rzeczny. Wikipedia klasyfikuje oba jako parowce bocznokołowe zacumowane przy River Street. Bilet na rejs z kolacją w formie bufetu mówi o statku rzeczny bez wskazania konkretnej jednostki, dlatego statek, którym popłyniesz danego wieczoru, potwierdza operator.

Wybieranie wieczoru na parostatku z kołem łopatkowym

Traktuj koło łopatkowe jako element scenerii, a nie obietnicę dotyczącą statku, który Cię zabierze. Bilet mówi o statku rzecznym i nie wskazuje konkretnej jednostki, a dwie łodzie operatora różnią się pod względem dostępności — jedna ma windę, druga nie ma windy prowadzącej na wyższe pokłady. Jeśli ma to dla Ciebie znaczenie, sprawdź informacje o dostępności, a w przewodniku rezerwacji przeczytaj, który z trzech wieczorów najbardziej Ci odpowiada.

Czytaj dalej: Rejs kolacyjny po Savannah: jak wybrać