Το βαμβάκι και η παραποτάμια περιοχή του Savannah

Ο βασιλιάς Βαμβάκι

Το ήπιο κλίμα της Τζόρτζια πρόσφερε ιδανικές συνθήκες για την καλλιέργεια βαμβακιού, το οποίο έγινε το κυρίαρχο εμπόρευμα μετά την Αμερικανική Επανάσταση. Η παραγωγή του στο πλαίσιο του συστήματος των φυτειών και η διακίνησή του μέσω του λιμανιού του Savannah βοήθησαν τους Ευρωπαίους μετανάστες της πόλης να αποκτήσουν πλούτο και ευημερία. Μέχρι τον δέκατο ένατο αιώνα το λιμάνι είχε γίνει ένα από τα πιο δραστήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το βαμβάκι καλλιεργούνταν στο πλαίσιο του συστήματος των φυτειών, και οι αποθήκες της River Street χρησιμοποιούνταν επίσης ως κελιά κράτησης για Αφρικανούς σκλάβους, κάτι που αποτελεί μέρος της ιστορίας που αφηγείται η παραποτάμια περιοχή.

Τι ήταν ένας «factor»

Ένας «factor» είναι ένα είδος εμπόρου που παραλαμβάνει και πουλά εμπορεύματα με προμήθεια, και στις περισσότερες περιπτώσεις στη Savannah το εμπόρευμα ήταν ο «Βασιλιάς Βαμβάκι». Το Factors Row είναι η σειρά πλινθόκτιστων κτιρίων στην άκρη του γκρεμού όπου οι μεσίτες βαμβακιού διαπραγματεύονταν κατά την εποχή της ακμής του βαμβακιού. Το Factors Walk πήρε το όνομά του από το ίδιο εμπόριο. Αναπτύχθηκε ως ένας πιο ελεύθερος διάδρομος για τους «factors» και τους επιχειρηματίες, προγενέστερος της River Street κατά μία γενιά.

Οι αποθήκες στην River Street

Η νότια πλευρά της River Street είναι γεμάτη με σειρές πρώην αποθηκών του «Βασιλιά Βαμβακιού». Αποτελούν τα βιομηχανικά πίσω τμήματα των πιο κομψών προσόψεων της Bay Street, έτσι το ίδιο κτίριο έχει ένα κομψό πρόσωπο στον γκρεμό και ένα εργασιακό πρόσωπο στο ποτάμι. Η East River Street σήμερα αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από εστιατόρια, καφέ και καταστήματα χειροτεχνίας, και είναι ένα από τα κύρια τουριστικά αξιοθέατα της πόλης.

Η River Street σήμερα

Η River Street εκτείνεται για 2 μίλια κατά μήκος του ποταμού. Οι γραμμές που είναι ενσωματωμένες στο βελγικό λιθόστρωτό της χρησιμοποιούνταν αρχικά από ιππήλατα οχήματα και στη συνέχεια από τραμ. Μια μεγάλη μικτή ανάπτυξη, το Plant Riverside District, έχει ανοίξει στο δυτικό άκρο του δρόμου. Αρκετά ποταμόπλοια είναι αγκυροβολημένα δίπλα στον δρόμο, έτσι το ποτάμι και η σειρά των αποθηκών βαμβακιού συναντιούνται ακόμα στην αποβάθρα.

Ο τοίχος από πέτρες έρματος και οι ράμπες

Ο τοίχος αντιστήριξης στο Factors Walk είναι χτισμένος από πέτρες έρματος και εκτείνεται περίπου 0,75 μίλια, με μέσο ύψος 19 πόδια. Σκοπός του ήταν να παρέχει πρόσβαση στην παραλιακή ζώνη ενώ παράλληλα να αποτρέπει τη διάβρωση του γκρεμού. Ράμπες κατεβαίνουν μέσα από αυτόν προς την River Street. Το έρμα ήταν βαρύ υλικό, όπως πέτρες, που φορτωνόταν στα αμπάρια των πλοίων για να διατηρούν τα πλοία σταθερά στη θάλασσα.

Από πού ήρθαν οι πέτρες

Ένας συγγραφέας που έχει ασχοληθεί με το θέμα αναφέρει ότι οι περισσότερες από τις πέτρες έρματος πιθανότατα προέρχονταν από τα Βρετανικά Νησιά και ότι τα πλοία τις εκφόρτωναν στη Σαβάνα πριν φορτώσουν τοπικά προϊόντα όπως ρύζι, βαμβάκι και λουλάκι. Οι οικοδόμοι επαναχρησιμοποίησαν τις πέτρες για δρόμους, τοίχους και σπίτια κατά μήκος του ποταμού Savannah. Έτσι, οι πέτρες που συναντάτε στον δρόμο προς το ποταμόπλοιο είναι εισαγόμενες: τα πλοία τις μετέφεραν ως έρμα και τις άφησαν στην πόλη.

Οι πλατείες πίσω από τον γκρεμό

Πάνω από το ποτάμι, η πολεοδομική διάταξη της πόλης είναι παλαιότερη από το εμπόριο βαμβακιού. Το αρχικό σχέδιο του Oglethorpe διατηρείται στην Ιστορική Περιοχή της Σαβάνας και η Σαβάνα είναι γνωστή για τις 22 πλατείες και τα μικρά πάρκα της. Το κέντρο της πόλης αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες Εθνικές Ιστορικές Περιοχές Ορόσημο στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως έχει χαρακτηριστεί από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Μια κρουαζιέρα σάς δείχνει την εργασιακή όψη αυτής της πόλης, ενώ οι πλατείες είναι η ήσυχη πλευρά της.

Διαβάστε στη συνέχεια: Τι βλέπετε από τον ποταμό Savannah