Hjuldampere på Savannah-floden

Hvad en hjuldamper er

Et hjuldampskib er et dampskib eller en dampbåd, der drives af en dampmaskine, som sætter skovlhjul i bevægelse og dermed driver fartøjet gennem vandet. Skovlhjulet er et stort stålrammehjul med regelmæssigt anbragte blade langs den ydre kant, og den nederste fjerdedel eller deromkring bevæger sig under vandet. I begyndelsen af det nittende århundrede var skovlhjul den fremherskende måde at fremdrive dampdrevne både på. I slutningen af det nittende århundrede var skovlfremdrift i vid udstrækning fortrængt af skruepropellen, som er mere effektiv, især i uroligt eller åbent vand.

Skulpehjul eller hækhjul

Der findes tre typer: hjuldampere med skovlhjul midskibs på hver side; hækdampere med et enkelt hjul bagtil; og sjældent indenbords. De tidligste dampfartøjer var hjuldampere. Hækdampere gjorde den største tjeneste i Nordamerika, især på Mississippi-floden. Hjuldampere kan være mere manøvredygtige, da nogle kan køre skovlhjulene med forskellig hastighed, og det gjorde dem populære på smallere, snoede floder.

Fra Mississippi til Savannah

Den første amerikanske hjuldamper på Mississippi begyndte at sejle ud fra New Orleans i begyndelsen af det nittende århundrede, og betegnelsen steamboat hængte ved fartøjerne på Mississippi-systemet. Savannah River havde sin egen hjuldamperæra. I det nittende århundrede ændrede det sandede flodleje sig hyppigt, hvilket forårsagede talrige hjuldamperulykker, og Savannah, en blomstrende havneby gennem hele det århundrede, var afhængig af floden for sin bomulds Handel.

SS Savannah

Den første hjuldamper, der foretog en lang oceanrejse over Atlanten, var SS Savannah, bygget i 1819. Hun afsejlede fra havnen i Savannah, Georgia, mod Liverpool i 1819. Dette var den første motordrevne Atlanterhavsoverfart, selvom hun var bygget som sejlskib med dampmaskine som hjælpemiddel og med fuld sejlrigg til gunstige vinde, da hun ikke kunne fuldføre rejsen alene under motor.

Hjuldampere i dag

Hjul bruges fortsat af visse skibe, der sejler som udflugtsbåde og flydende restauranter, og disse omfatter replikafartøjer, som ofte er dieseldrevne. I Savannah ligger PS Georgia Queen og PS Savannah River Queen fortøjet ved River Street sammen med Belles Ferry. Operatørens hjemmeside beskriver Georgia Queen som en hjuldamper med flere dæk og elegante spisemiljøer, hvilket er formatet for en aftenmiddagskrydstogt.

Georgia Queen og Savannah River Queen

Operatørens hjemmeside nævner to flodbåde, Savannah River Queen og Georgia Queen. Den kalder Georgia Queen en hjuldamper med flere dæk og elegante spisemiljøer og siger, at Savannah River Queen også er en hjuldamper. Wikipedia angiver begge som hjuldampere fortøjet ved River Street. Billetter til buffetmiddagskrydstogten siger flodbåd uden at navngive et fartøj, så operatøren bekræfter, hvilket fartøj der sejler på din aften.

Valg af en hjuldamperaften

Betragt hjulet som en del af rammen om oplevelsen, ikke som en garanti for det fartøj, der sejler dig. Billetter siger flodbåd og navngiver ikke et fartøj, og operatørens to både adskiller sig med hensyn til adgang, fordi den ene har elevator, og den anden ikke har elevator til de øvre dæk. Tjek adgangsoplysningerne, hvis det er vigtigt, og læs bookingvejledningen for at se, hvilken af de tre aftener der passer dig.

Læs næste: Savannah middagskrydstogt: sådan vælger du